Nostalgia daging 'lembu katuk'

Mula bersekolah Melayu tahun 1948, di Sekolah Melayu Sungai Pulau, kira-kira 3 batu dari kampung kediami kami Parit 23 Tanjung Bayan. Ketika itu umur ku baru 7 tahun.

Pendudukan Tentera Imperial Jepun telah meninggalkan keadaan kesengsaraan dan ketakutan dikalangan penduduk kampung. Semangat untuk Malaya Merdeka dan tidak mau dijajah mula membakar di dada rakyat. Mereka tidak suka pada pendudukan Jepun yang menyusahkan ramai itu. Rakyat senantiasa dibendung rasa takut, dalam keadaan keselamatan yang tidak menentu. Masih ku ingat, ayahku dan rakan-rakan sekampung nya sering bercelotih pengalaman jerih yang mereka hadapi semasa pendudukan Jepun. Kesah bagaimana sipolan itu telah didera Jepun dipaksa minum air sampai buncit perut dan kemundian dipijak dengan kasarnya, sampaikan muntah darah. Ada kesah yang dibisik-bisikkan dari telinga ketelinga bahawa terdapat dikalangan mereka yang jadi talibarut Jepun. Saisi keluarga dan jiran tetangga diperingat, supaya hati-hati dari diperangkap mereka. Mereka yang menjadi talibarut Jepun itu akan melakukan apa sahaja untuk berkuasa. Jangan celopor bila berbahasa. Tiap turut kata mesti berpada-pada. 'Cakap siang pandang pandang, cakap malam dengar-dengar. Ta'tau siapa di kalangan kita itu yang jadi talibarut Jepun, ujar mereka. Selalunya orang bodoh jadi makanan orang yang cerdek. Ada pemuda yang terpedaya, dijanjikan kerja dan tempat tinggal yang baik oleh Jepun, akhirnya dihantar sebagai Buruh Paksa di sempadan Burmah/Siam - semuanya gara-gara dan inaya talibarut musuh itu.

Kerana itu ayahku selalu menjauhkan diri dari bergaul dengan tidak menentu. Dia membenci pendudukan Jepun, dan dia juga tidak suka dijajah British samula. Itu pendiriannya. Tapi pendirian itu hanya berani di suarakannya kepada rakan yang terdekat, yang sama saperjuangan sahaja. Kesah politik di kedai kopi tidak boleh dibincangkan dirumah, kuathir ada antara yang mendengar akan terlepas kata dan terperangkap.

Keganasan Bintang Tiga ketika ketika tentera Jepun berundur kalah dan sementara menunggukan ketibaan pemerintahan British telah menyebabkan berlakunya pertumpahan darah antara Melayu dan kaum China di Tanah Melayu. Lagi menakutkan penduduk.Jadi satelah keadaan keselamatan terkawal dan kerajaan British memerintah Tanah Melayu samula, ayahku buat keputusan aku anak lelaki tunggalnya (waktu itu) mesti bersekolah. Menurutnya orang yang buta huruf ibarat 'lembu katuk'. Istilah 'lembu katuk' adalah ciptaan penduduk kampung. Ketika pemerintahan Tanah Melayu di ambil samula oleh Kerajaan British, penduduk Tanah Melayu sering dapat bekalan daging dalam tin. Daging-daging itu adalah dari lembu yang tidak disembelih, lalu penduduk melabelnya sebagai daging 'lembu katuk.' Daging lembu yang tidak disembelih tidak halal dimakan oleh orang Islam. Tapi kerana dihimpit kemiskinan, mau tidak mau ada kalangan penduduk yang sedia memakan daging 'lembu katuk' itu. Kerana tidak rela makan daging 'lembu katuk' keluarga kami tidak makan daging, kecuali masa Idilfitri atau Aidiladha.